Serenity Unveiled: The Enchanting Japanese Garden in Malampuzha Gardens

Hidden within the verdant landscape of Malampuzha Gardens in Kerala, India lies a tranquil haven inspired by the exquisite aesthetics of Japan—the Japanese Garden. Nestled amidst the bustling city, this serene oasis invites visitors to experience the essence of Japanese culture, art, and nature. In this travel article, we embark on a virtual journey through the mesmerizing Japanese Garden, exploring its stunning landscapes, elegant architecture, and symbolic elements that reflect the beauty and harmony found in traditional Japanese gardens.

A Gateway to Tranquility:

As you step foot into the Japanese Garden at Malampuzha Gardens, a sense of tranquility washes over you. The meticulously designed landscape seamlessly blends elements of nature and art, captivating visitors with its serene ambiance. The garden features a quintessential Japanese gate, known as a torii, which serves as a symbolic entrance, marking the transition from the ordinary world into a realm of tranquility and reflection.

Harmonious Landscapes:

Strolling along the winding paths of the Japanese Garden, you'll discover a harmonious blend of lush greenery, serene water bodies, and meticulously crafted landscapes. The garden's design reflects the traditional Japanese concept of "borrowed scenery" (shakkei), where the surrounding natural elements are incorporated to enhance the garden's beauty.

Gently flowing streams, adorned with ornamental bridges, meander through the garden, creating a soothing soundscape. The crystal-clear waters reflect the surrounding foliage, adding a touch of ethereal beauty to the landscape. These streams eventually converge into a picturesque pond, teeming with vibrant koi fish—a symbol of good fortune and perseverance in Japanese culture.

Tranquil Tea Houses:

Nestled amidst the meticulously manicured gardens, the Japanese Garden in Malampuzha features traditional tea houses, known as chashitsu, where visitors can experience the art of tea ceremony. These tranquil spaces are designed to provide a serene setting for contemplation and relaxation. The tea houses, built in a minimalist architectural style, exhibit the influence of Japanese aesthetics and emphasize the connection between humans and nature.

Symbolic Elements:

Every element in the Japanese Garden at Malampuzha Gardens holds symbolic significance, reflecting the profound connection between nature and spirituality. Carefully placed rocks represent mountains or islands, while meticulously pruned trees evoke a sense of age and wisdom.

One iconic feature is the stone lanterns, known as tōrō, scattered throughout the garden. These lanterns, often carved with intricate designs, serve both a practical and symbolic purpose. Lit during festivals and special occasions, they guide visitors along the paths and symbolize the illumination of one's spiritual journey.

The presence of stone pathways, meticulously raked gravel, and sand patterns in the garden reflect the concept of "karesansui" or dry landscape gardening. These elements are intended to evoke a sense of calm and contemplation, allowing visitors to engage in a meditative experience as they traverse the garden.

Embracing Seasons:

The Japanese Garden at Malampuzha Gardens undergoes a mesmerizing transformation with each passing season. In spring, cherry blossoms paint the garden in hues of pink, creating a breathtaking spectacle reminiscent of Japan. The vibrant autumn foliage, with its warm hues of red, orange, and gold, bathes the garden in a captivating tapestry of colors.

A Cultural Hub:

Beyond its visual appeal, the Japanese Garden serves as a cultural hub, offering visitors an opportunity to immerse themselves in various Japanese art forms and traditions. Regular events and workshops are held, showcasing Japanese calligraphy, Ikebana (flower arrangement), origami (paper folding), and traditional music performances. These activities provide a deeper understanding of Japanese culture and foster a sense of cross-cultural exchange.

The Japanese Garden at Malampuzha Gardens in Kerala is a testament to the timeless beauty and artistry of traditional Japanese gardens. Its harmonious landscapes, symbolic elements, and cultural offerings transport visitors to a world of serenity and contemplation. Whether you seek a moment of tranquility or a glimpse into the rich tapestry of Japanese culture, this enchanting garden is a must-visit destination. So, next time you find yourself in Kerala, be sure to embark on a serene journey through the captivating Japanese Garden, where nature and art converge in perfect harmony.

Malampuzha Gardens: Kerala's Enchanting Floral Paradise

Nestled amidst the picturesque landscapes of Palakkad in Kerala, India, the Malampuzha Gardens beckon visitors with their vibrant blooms, serene ambiance, and captivating attractions. Spread across acres of lush greenery, this iconic garden complex offers a perfect blend of natural beauty and human-made wonders. In this travel article, we embark on a virtual journey through the mesmerizing Malampuzha Gardens, exploring its enchanting floral displays, serene water bodies, and the multitude of experiences it has to offer.

A Symphony of Colors

As you enter the Malampuzha Gardens, you are greeted by an explosion of colors that awakens the senses. The garden is adorned with meticulously manicured flowerbeds, showcasing a myriad of seasonal blooms. From vibrant roses, cheerful marigolds, and exotic orchids to delicate lilies, hibiscus, and aromatic jasmine, the floral diversity is a feast for the eyes. The careful arrangement of flowers in various patterns and designs adds to the visual splendor of the gardens.

Sculpture Garden: Where Art Meets Nature

One of the highlights of Malampuzha Gardens is the Sculpture Garden, a unique space where art seamlessly blends with nature. The garden is adorned with stunning sculptures and installations created by renowned artists, both local and international. Each sculpture tells a story, portraying mythological characters, historical figures, and cultural symbols. As you stroll through this enchanting garden, you'll encounter masterpieces that reflect the artistic heritage of Kerala and evoke a sense of awe and admiration.

Boating in the Reservoir

At the heart of Malampuzha Gardens lies a serene reservoir, surrounded by lush greenery and offering a tranquil escape from the bustling city life. Visitors can embark on a leisurely boat ride, gliding across the calm waters, and soaking in the scenic beauty of the surroundings. The boating options include pedal boats, rowboats, and motorboats, allowing you to choose your preferred mode of exploration. As you navigate through the reservoir, you'll be treated to breathtaking views of the gardens, the majestic Malampuzha Dam, and the distant hills.

Fun-filled Attractions

Malampuzha Gardens is not just a haven for nature enthusiasts but also a family-friendly destination with a host of attractions. The Fantasy Park, an amusement park within the gardens, offers thrilling rides, playful water attractions, and exciting activities for children and adults alike. From exhilarating roller coasters and giant wheels to water slides and adventure zones, there's no shortage of entertainment options.

Additionally, the Garden Train takes visitors on a delightful ride around the gardens, providing a unique perspective of the lush landscapes. The Children's Park features playgrounds, toy trains, and interactive exhibits, ensuring a memorable experience for the little ones.

Nature's Serenity: Picnics and Relaxation

Malampuzha Gardens provide ample space for picnics, relaxation, and leisurely walks amidst nature's serenity. The well-manicured lawns, shaded groves, and cozy seating areas invite visitors to unwind and savor the tranquility. Families and friends can bring along picnic baskets, spread out their mats, and enjoy quality time surrounded by blooming flowers and fresh air. The gardens also offer a perfect backdrop for capturing memorable photographs, preserving the cherished moments spent in this floral paradise.

Malampuzha Gardens in Palakkad, Kerala, present a symphony of colors, art, and nature's beauty. From its vibrant flowerbeds and intricately sculpted installations to its serene water bodies and family-friendly attractions, the gardens offer a delightful escape for visitors of all ages. A visit to this enchanting paradise allows you to reconnect with nature, immerse yourself in artistic expressions, and create lasting memories amidst the blooms. Whether you seek a leisurely stroll, a boat ride on the reservoir, or an adventure-filled day at the amusement park, Malampuzha Gardens promises a rejuvenating experience that captures the essence of Kerala's natural and cultural splendor.

Palakkad Fort: Unveiling the Rich Heritage of Kerala's Ancient Citadel

Nestled in the historic city of Palakkad in Kerala, India, the Palakkad Fort stands as a majestic reminder of the region's rich cultural heritage. Built by Hyder Ali, the renowned ruler of Mysore, in the 18th century, this magnificent citadel is a testament to the architectural brilliance and strategic significance of the bygone era. In this travel article, we embark on a virtual journey through the storied walls of Palakkad Fort, unraveling its intriguing history, awe-inspiring architecture, and the cultural treasures it holds.

Historical Significance:

Palakkad Fort has witnessed centuries of history and played a pivotal role in shaping the destiny of the region. Constructed in 1766, the fort served as a stronghold against invasions from rival kingdoms. It was strategically positioned at the Palakkad Gap, a natural mountain pass that connected the Malabar coast with the plains of Tamil Nadu. Over the years, the fort changed hands between various rulers, including the British East India Company, Tipu Sultan, and the Zamorin of Calicut. Today, it stands as a symbol of resilience and endurance.

Architectural Grandeur:

The architecture of Palakkad Fort seamlessly blends elements of indigenous Kerala style with Islamic influences, reflecting the multicultural heritage of the region. The fort encompasses an expansive area, with massive stone walls rising to a height of 6 to 8 meters and stretching for about 1.6 kilometers. The fortifications are punctuated by bastions and gateways, such as the Hanuman and Vadakkanthara Gates, each with its own distinctive architectural features.

As you step inside the fort, you'll be greeted by a vast courtyard flanked by two prominent structures—the spacious Rappadi (Public Square) and the well-preserved Kota Maidanam (Fort Grounds). The Rappadi was historically used for public gatherings, and its architectural elements exhibit a blend of Dravidian and Islamic styles. The Kota Maidanam, on the other hand, served as a military parade ground and is now a hub for cultural events and exhibitions.

Cultural Heritage:

Palakkad Fort is not just a relic of architectural brilliance but also a repository of cultural treasures. The fort houses several historically significant structures and monuments that provide insights into the region's cultural heritage. The ancient Palakkad Subramanya Temple, dedicated to Lord Murugan, is situated within the fort premises. Its intricate carvings, vibrant murals, and elaborate rituals attract devotees and tourists alike.

Adjacent to the temple, you'll find the Government Victoria College, one of Kerala's oldest educational institutions. Established in 1887, the college boasts a colonial-era building that adds to the fort's charm. Other notable structures include the underground chamber known as Palakkad Fort Jail, which once held prisoners during the British era, and the ancient Hanuman Temple, believed to be the oldest temple in the fort.

Exploring the Fort and Surroundings:

A visit to Palakkad Fort allows you to explore its intriguing nooks and corners, each offering a glimpse into the past. Take a leisurely stroll along the fort's ramparts, offering panoramic views of the surrounding landscapes and the cityscape of Palakkad. As you walk through the labyrinthine pathways, marvel at the intricate carvings on the fort walls and observe the architectural details that have withstood the test of time.

The fort is also an ideal spot for picnics and relaxation. Find a shady spot amidst the well-manicured gardens and enjoy a serene moment in the midst of history. The fort's surroundings are dotted with charming local shops, where you can browse for traditional handicrafts, spices, and souvenirs.

Festivals and Cultural Events:

Palakkad Fort comes alive during festivals and cultural events, providing an immersive experience of the region's vibrant traditions. The annual Palakkad Fort Festival, organized by the Department of Tourism, showcases a range of cultural performances, including classical dance, music concerts, and traditional art forms. The festival offers a platform for local artists to showcase their talents and invites visitors to witness the cultural richness of the region.

Palakkad Fort stands as a magnificent testament to the architectural and cultural heritage of Kerala. Steeped in history, this ancient citadel offers visitors a glimpse into the bygone era and the chance to appreciate the grandeur of its construction. From its strategic significance to its cultural treasures, Palakkad Fort continues to captivate and inspire. A visit to this majestic landmark is a journey through time, allowing you to connect with the rich heritage of the region and bask in the architectural splendor of a bygone era.

Palakkad: A Journey into Kerala's Cultural Heartland

Nestled in the picturesque state of Kerala, Palakkad is a hidden gem that invites travelers to immerse themselves in the rich tapestry of South Indian culture. With its lush green landscapes, ancient temples, and historical monuments, Palakkad offers a unique blend of natural beauty and cultural heritage. This travel piece takes you on a virtual journey through Palakkad, capturing the essence of this enchanting destination.

Gateway to God's Own Country

As the gateway to Kerala, Palakkad serves as an ideal starting point for exploring the state's diverse offerings. The city's strategic location, nestled at the foothills of the Western Ghats, offers breathtaking views and opportunities for outdoor adventures. Trekking enthusiasts can embark on a thrilling expedition to the Silent Valley National Park or witness the awe-inspiring beauty of the Parambikulam Wildlife Sanctuary.

Unveiling the Historical Heritage 

Palakkad is a treasure trove of historical marvels that stand as testaments to its rich past. One such landmark is the Palakkad Fort, built by Hyder Ali in the 18th century. The majestic architecture, surrounded by lush gardens, transports visitors to a bygone era. Additionally, the Jain Temple in Jainmedu and the Kalpathy Heritage Village, famous for its annual Ratholsavam (chariot festival), offer glimpses into Palakkad's cultural and religious heritage.

Nature's Abode: Gardens and Waterfalls

Palakkad boasts verdant gardens and cascading waterfalls that invite nature lovers to unwind in their serene surroundings. The Malampuzha Gardens, with its picturesque landscapes and vibrant flowerbeds, is a popular picnic spot for families. Visitors can explore the Japanese Garden, and the Sculpture Garden, and even take a boat ride in the serene Malampuzha reservoir. The nearby Nelliyampathy Hills offer panoramic views, tea plantations, and pleasant weather, making it a perfect getaway for those seeking tranquility.

Temple Town: Spiritual Sojourn 

Palakkad is home to numerous temples that hold immense spiritual and cultural significance. The Thiruvalathur Randu Moorthy Temple, dedicated to Lord Shiva and Lord Vishnu, is a revered place of worship. Its architectural brilliance and religious fervor leave devotees and tourists mesmerized. The Kollengode Palace, situated on the banks of the River Bharathapuzha, is another iconic structure worth visiting. Its intricate woodwork and mural paintings provide insights into the region's royal past.

Gastronomic Delights 

A visit to Palakkad is incomplete without savoring its delectable culinary offerings. The local cuisine, characterized by its rich flavors and generous use of coconut, tantalizes taste buds. Indulge in traditional delicacies such as Puttu, Kerala-style biryani, and Palakkad sambar, which are sure to leave a lasting impression. Don't forget to try the lip-smacking Elaneer (tender coconut) Payasam, a refreshing dessert that perfectly complements the region's tropical climate.

Palakkad, with its captivating natural beauty and cultural heritage, is a must-visit destination for travelers seeking an authentic Kerala experience. The city's historical landmarks, serene gardens, and spiritual retreats provide a glimpse into the region's rich past and cultural fabric. Whether you are a nature enthusiast, history buff, or food lover, Palakkad offers something for everyone. As you explore its enchanting landscapes and immerse yourself in the warmth of its people, you will come to appreciate why this offbeat destination holds a special place in the hearts of those who visit. So pack your bags, embark on a journey, and let Palakkad weave its magic on you, leaving you with memories that will last a lifetime.

Exploring Intimacy and Identity: Kamala Das' "Summer in Calcutta" (1965)

Kamala Das, an iconic Indian poet, and writer, made her literary debut with the poetry collection "Summer in Calcutta" in 1965. This collection served as a powerful introduction to her unique voice, addressing themes of love, desire, and the complexities of womanhood. With its confessional and lyrical style, "Summer in Calcutta" established Kamala Das as a courageous and fearless poet, unafraid to challenge societal norms and explore the depths of her own emotions.

Exploring Intimacy and Desire: "Summer in Calcutta" captures moments of love, longing, and the ache of unfulfilled desires. Kamala Das fearlessly delves into the realm of female sexuality, breaking societal taboos and confronting the constraints imposed on women. The poems in this collection are intensely personal and deeply introspective, inviting readers into the poet's intimate world.

One of the standout poems from the collection is "The Looking Glass." It explores the complexities of self-identity and the struggle to reconcile one's inner and outer selves. Through vivid imagery and introspective musings, Kamala Das reflects on the challenges of self-discovery and the masks individuals wear to navigate societal expectations.

Challenging Societal Norms: "Summer in Calcutta" also showcases Kamala Das's defiance of societal norms and her determination to assert her individuality. The poem "An Introduction" has become an iconic feminist piece in Indian literature. In this poem, Das boldly challenges the restrictions imposed on women by society, religion, and gender roles. She refuses to be confined and demands her right to self-expression.

The collection highlights the importance of breaking free from societal expectations and embracing one's true self. Kamala Das's unapologetic exploration of her desires, vulnerabilities, and emotional struggles serves as a powerful statement against patriarchal norms and the suppression of female voices.

The Significance of "Summer in Calcutta": "Summer in Calcutta" played a pivotal role in shaping Kamala Das's literary career and establishing her as a prominent figure in Indian English poetry. It demonstrated her ability to captivate readers with her honest and evocative language, drawing them into her world of intimate emotions and experiences.

The collection received critical acclaim for its groundbreaking portrayal of female subjectivity and sexuality. By fearlessly addressing taboos and challenging conventional ideas of womanhood, Kamala Das paved the way for future generations of women writers to embrace their own voices and narratives.

"Summer in Calcutta" remains a significant and influential work in Kamala Das's oeuvre. It showcases her ability to craft evocative and deeply personal poetry that resonates with readers. The collection's exploration of intimacy, desire, and the quest for self-identity has left a lasting impact on Indian literature. Through "Summer in Calcutta," Kamala Das gave voice to the unspoken desires and struggles of women, leaving a powerful legacy that continues to inspire readers to this day.

Works of Kamala Das

Kamala Das, also known as Kamala Surayya, was a prolific Indian poet and writer. She has written numerous works throughout her career, expressing her thoughts, emotions, and experiences with raw honesty and profound depth. Here is a list of some of Kamala Das's notable works:

Poetry Collections:

1. Summer in Calcutta (1965)
2. The Descendants (1967)
3. The Old Playhouse and Other Poems (1973)
4. The Anamalai Poems (1985)
5. Only the Soul Knows How to Sing (1996)
6. Yaa Allah (2001)
7. Love Queen of Malabar: Memoir of a Friendship with Kamala Das by Merrily Weisbord (2012, posthumous)

Prose:

1. Alphabet of Lust (1977)
2. Padmavati the Harlot and Other Stories (1992)
3. My Story (1976) - Autobiography
4. A Doll for the Child Prostitute (1977)
5. My Mother at Sixty-six (1992) - Short Story

Essays and Non-fiction:

1. Introduction to the Poetry of T. S. Eliot (1985)
2. My Grandmother's House (1991)
3. On Freedom and Being (2000)
4. My Story, My Life: The Uncollected Stories (2008)

Translations:

1. Ente Katha (My Story) - English translation of her autobiography (1973)

Kamala Das's works, whether in poetry, prose, or essays, often revolve around themes of love, desire, sexuality, feminism, and the complexities of human relationships. Her writing is characterized by its boldness, introspection, and unabashed exploration of personal experiences, making her one of the most influential and celebrated voices in Indian literature.

My Story: Kamala Das' honesty, fearless exploration of female experiences

 Kamala Das, also known as Kamala Surayya, was a prominent Indian poet and writer who is celebrated for her powerful and candid expressions of female sexuality and the complexities of human emotions. Her autobiography, "My Story," published in 1976, provides a deeply personal account of her life, shedding light on her experiences, relationships, and struggles as a woman in a conservative society. Spanning over 1,500 words, I will provide an overview of Kamala Das's autobiography.

"My Story" begins with Kamala Das's childhood in Kerala, India, during the 1930s. She describes her upbringing in a conservative Hindu Nair family, highlighting the gender roles and restrictions that shaped her early years. Kamala expresses her dissatisfaction with the limitations imposed on her as a girl and her longing for freedom and intellectual stimulation.

As she transitions into adolescence, Kamala Das explores her emerging sexuality and the confusion it brings. She shares her first encounters with desire and the complexities of navigating her burgeoning womanhood within the constraints of societal expectations. Kamala's experiences with sexual awakening and the exploration of her desires become recurring themes throughout the autobiography.

The narrative then delves into Kamala Das's early marriage to Madhava Das, an older man whom she marries at the age of sixteen. She recounts her feelings of naivety and vulnerability as she enters a traditional marital relationship. Despite the initial hopes for love and companionship, she realizes that the marriage is marked by disappointments and unfulfilled desires. Kamala vividly portrays her husband's lack of understanding and his inability to provide emotional intimacy, which further fuels her longing for genuine connection.

In "My Story," Kamala Das also reflects on her tumultuous relationships outside of her marriage. She explores her extramarital affairs, which she sought in her pursuit of love and passion. She delves into the complexities of these relationships, describing the emotional highs and lows, the heartbreak, and the societal judgments that come with them.

Throughout the autobiography, Kamala Das offers insightful observations on the status of women in Indian society, their limited agency, and the societal expectations that suppress their individuality. She confronts the double standards of morality imposed on women, expressing her frustration with the hypocrisy that allows men to have multiple relationships while condemning women for expressing their desires openly.

As the narrative progresses, Kamala Das's writing becomes more introspective, exploring her spiritual and philosophical journey. She engages with questions of faith, God, and the purpose of life, seeking solace and meaning in her ongoing search for personal fulfillment.

The latter part of "My Story" explores Kamala Das's entry into the literary world and her emergence as a celebrated poet and writer. She candidly describes the challenges she faced in establishing herself as a woman writer in a male-dominated literary landscape. Kamala's struggles with censorship, societal judgment, and the expectations placed on her as a woman become significant themes in her narrative.

In "My Story," Kamala Das also addresses her controversial conversion to Islam later in life, changing her name to Kamala Surayya. She discusses her motivations behind the conversion, emphasizing her desire for spiritual growth and personal liberation.

As the autobiography concludes, Kamala Das reflects on her life's journey and her evolving sense of self. She embraces her identity as a woman who fearlessly expressed her desires, emotions, and vulnerabilities through her poetry and writing.

"My Story" is celebrated for its raw honesty, fearless exploration of female sexuality, and unapologetic portrayal of Kamala Das's life experiences. It offers readers a profound insight into the life of a woman who defied societal norms and patriarchal constraints to find her voice and assert her individuality.

Kamala Das's autobiography, "My Story," remains a significant contribution to literature, providing a powerful testimony to the struggles faced by women in patriarchal societies and the triumph of personal expression and freedom. Her narrative invites readers to question social conventions, challenge oppressive norms, and embrace the complexities of human experiences with compassion and empathy.

Qatar Mail: ಮದ್ದೂರಿನಿಂದ ಕತಾರದತನಕ ಚಿನ್ನದ ಮಾಯಾಜಿಂಕೆಯ ಬೆನ್ನಟ್ಟಿ

Qatar Mail : ಅನಾದಿ ಕಾಲದಿಂದಲೂ ಭಾರತೀಯರು ಮತ್ತು ಚಿನ್ನದ ನಡುವೆ ಏನೋ ಒಂದು ಅವಿನಾಭಾವ ಸಂಬಂಧವಿದೆ. ಇದಕ್ಕೆ ವಯಸ್ಸು, ಅಂತಸ್ತು, ಪ್ರದೇಶದ ಹಂಗಿಲ್ಲ ಎನ್ನುವುದಕ್ಕೆ ಸಾಕ್ಷಿ ವರ್ಷದಿಂದ ವರ್ಷಕ್ಕೆ ಮೇಲೆ ಹೋಗುತ್ತಿರುವ ಚಿನ್ನದ ಆಮದು ಮತ್ತು ವ್ಯಾಪಾರ. ಅದು ಒಂದು ಗ್ರಾಂ ಇರಲಿ ನೂರು ಗ್ರಾಂ ಇರಲಿ, ಸ್ತ್ರೀಧನವಾಗಿ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಹೆಣ್ಣಿನ ಹತ್ತಿರ ಇದ್ದೇ ಇರುವ ಈ ಹಳದಿ ಲೋಹ ಒಂದು ಮದುವೆಯನ್ನು ನಿಶ್ಚಯಿಸುವ, ಮುರಿಯುವ ಅಥವಾ ಮುಂದೂಡುವ ಪ್ರಬಲ ಶಕ್ತಿ ಹೊಂದಿದೆಯೆಂದರೆ ನಮ್ಮ ಸಮಾಜದಲ್ಲಿ ಇದರ ಸ್ಥಾನ ಎಷ್ಟು ಮಹತ್ವವಾದದ್ದು ಎನ್ನುವುದು ಮನವರಿಕೆಯಾಗುತ್ತದೆ. ನಮಗೆ ಚಿನ್ನ ಖರೀದಿಸಲು ಪ್ರತ್ಯೇಕ ಸಮಯ, ಕಾರಣಗಳು ಬೇಕಿಲ್ಲದಿದ್ದರೂ, ಅಕ್ಷಯ ತೃತೀಯ ಮತ್ತು ಧನ್ತೇರಸ್ ಎಂದು ವರ್ಷಕ್ಕೆ ಎರಡು ಪ್ರತ್ಯೇಕ ದಿನಗಳನ್ನು ಅದಕ್ಕೆಂದೇ ಮೀಸಲಾಗಿಟ್ಟಿದ್ದೇವೆ ಎಂದ ಮೇಲೆ ಚಿನ್ನದ ವಿಚಾರದಲ್ಲಿ ನಮಗಿಂತಲೂ ಬೇರೆ ವ್ಯಾಮೋಹಿಗಳು ಸಿಗುತ್ತಾರೆಯೇ? ಚೈತ್ರಾ ಅರ್ಜುನಪುರಿ, ಪತ್ರಕರ್ತೆ (Chaitra Arjunpuri)

(ಪತ್ರ 13)

ಭಾರತದಲ್ಲಿ ಚಿನ್ನದ ಉತ್ಪಾದನೆ ಕಡಿಮೆಯಿರುವುದರಿಂದ ಬಹುತೇಕ ಬಂಗಾರವನ್ನು ಆಮದು ಮಾಡಿಕೊಳ್ಳಲಾಗುತ್ತದೆ. ಈ ಹೊಳೆಯುವ ಲೋಹವನ್ನು ಆಮದು ಮಾಡಿಕೊಳ್ಳುವುದನ್ನು ಕಡಿಮೆ ಮಾಡಲು ಕಾಲಕಾಲಕ್ಕೆ ವಿವಿಧ ಸರ್ಕಾರಗಳು ಹಲವಾರು ನಿರ್ಬಂಧಗಳನ್ನು ಹಾಕಿಕೊಂಡೇ ಬಂದಿವೆ. ಹಾಗೆ ನೋಡಿದರೆ, 1990ರವರೆಗೆ ಚಿನ್ನದ ಆಮದನ್ನು ಭಾರತ ಬಹುತೇಕ ನಿಷೇಧಿಸಿಯೇ ಬಿಟ್ಟಿತ್ತು. ಭಾರತದ ಚಿನ್ನದ ಬೇಡಿಕೆ 1982ರಲ್ಲಿ ಕೇವಲ 65 ಟನ್‌ಗಳಷ್ಟಿದ್ದದ್ದು, 2020ರಲ್ಲಿ 450 ಟನ್‌ ಗಳಿಗೆ ಹೋಗಿ, 2021ರಲ್ಲಿ 1,050 ಟನ್‌, ಅಂದರೆ 2020ಕ್ಕಿಂತ ಎರಡು ಪಟ್ಟು ಹೆಚ್ಚಾಯಿತು, ಎಂದು ವಿಶ್ವ ಚಿನ್ನ ಸಂಸ್ಥೆ (WGC)ಯ ಇತ್ತೀಚಿನ ವರದಿ ತಿಳಿಸುತ್ತದೆ. ಕೋವಿಡ್-19 ಕಾರಣ ಚಿನ್ನದ ಬೆಲೆ ಶೇಕಡಾ 28 ರಷ್ಟು ಹೆಚ್ಚಿದರೂ ಬಂಗಾರವನ್ನು ಕೊಳ್ಳುವವರ ಸಂಖ್ಯೆಯೇನೂ ಕಡಿಮೆಯಾಗಿಲ್ಲವೆಂದರೆ ಚಿನ್ನದ ಜೊತೆಗೆ ಭಾರತೀಯರ ನಂಟು ಎಷ್ಟು ಗಾಢವಾಗಿದೆ ಎನ್ನುವುದು ಅರ್ಥವಾಗುತ್ತದೆ.

ಗಲ್ಫ್ ಬಂಗಾರ

ಮಧ್ಯಪ್ರಾಚ್ಯದಲ್ಲಿ ಚಿನ್ನ ಪರಿಶುದ್ಧವಾಗಿರುವುದು ಮಾತ್ರವಲ್ಲದೆ ಭಾರತಕ್ಕಿಂತಲೂ ಕಡಿಮೆ ದರದಲ್ಲಿ ದೊರಕುತ್ತದೆ ಎನ್ನುವುದು ಎಲ್ಲರಿಗೂ ತಿಳಿದ ವಿಚಾರ. ಅದರಲ್ಲೂ ಈ ಚಿನ್ನವೆಂಬ ಮಾಯಾಜಿಂಕೆ ದುಬೈನಲ್ಲಿ ಕಡಿಮೆ ಬೆಲೆಗೆ ಹೇರಳವಾಗಿ ಸಿಗುತ್ತದೆ, ನಮ್ಮಲ್ಲಿ ಪೆಟ್ಟಿ ಅಂಗಡಿಗಳಲ್ಲಿ ಮಾರುವ ಹಾಗೆ ಎಲ್ಲೆಂದರಲ್ಲಿ ಒಡವೆಗಳನ್ನು ಮಾರುತ್ತಾರೆ ಎನ್ನುವ ವರ್ಣನೆಗಳನ್ನು ಕಣ್ಣರಳಿಸಿಕೊಂಡು ಕೇಳುವಾಗ ನಾನಿನ್ನೂ ಸ್ಕೂಲಿನ ಮೆಟ್ಟಿಲನ್ನೇ ಹತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ.

ಮದ್ದೂರಿನಲ್ಲಿ ನನಗೆ ನೆನಪಿರುವ ಹಾಗೆ ಆಗ ಇದ್ದದ್ದು ಎರಡೇ ಫ್ಯಾನ್ಸಿ ಸ್ಟೋರ್ ಗಳು, ಆ ಪದವೂ ಬುದ್ಧಿ ಬಂದ ಮೇಲೆ ತಿಳಿದದ್ದು, ಅವೇನಿದ್ದರೂ ನಮ್ಮ ಪಾಲಿಗೆ ಬಳೆ ಅಂಗಡಿಗಳು ಅಷ್ಟೇ. ಎರಡೂ ಅಂಗಡಿಗಳು ಅಪ್ಪನ ವಿದ್ಯಾರ್ಥಿಗಳವೇ ಆಗಿದ್ದರೂ, ಬಳೆ, ಸುಜಾತ ಪಿನ್, ಶೃಂಗಾರ್ ಕುಂಕುಮ, ಬಟ್ಟೆ ಪಿನ್ನು, ಇತ್ಯಾದಿ ಕೊಂಡುಕೊಳ್ಳಲು ನಾವು ಸದಾ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದದ್ದು ಮಸೀದಿಯ ಬಾಗಿಲಿಗೇ ಅಂಟಿಕೊಂಡಂತಿದ್ದ ಜಿಯಾ ಸಾಹೇಬರ ಅಂಗಡಿಗೆ. ದುಬೈ ಮತ್ತು ಸಿಂಗಪೂರ್ ನಿಂದ ಕೆಲವು ಸಾಮಾನುಗಳನ್ನು ತರಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಜಿಯಾ ಮತ್ತೊಂದು ಅಂಗಡಿಗಿಂತಲೂ ಕಡಿಮೆ ಬೆಲೆಗೆ, ಮಹಿಳೆಯರಿಗೆ ಇಷ್ಟವಾಗುವ ಪ್ರಸಾಧನಗಳನ್ನು ಮಾರುತ್ತಿದ್ದುದ್ದರಿಂದಲೋ ಏನೋ ಆತನ ಅಂಗಡಿಯ ಮುಂದೆ ಗಿರಾಕಿಗಳು ಸದಾ ಇದ್ದೇ ಇರುತ್ತಿದ್ದರು. ಆತ ಯಾವುದಾದರೂ ಸಾಮಾನಿಗೆ ಬೆಲೆ ಹೆಚ್ಚು ಹೇಳಿದರೆ ಅಪ್ಪ-ಅಮ್ಮ, “ಏನೋ, ಜಿಯಾ. ಇದನ್ನೂ ದುಬೈನಿಂದ ತರಿಸಿದ್ದೀಯಾ?” ಎಂದು ರೇಗಿಸುತ್ತಿದ್ದರು.

ಬಿಡುವಿನ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಜಿಯಾ ದುಬೈನ ಜೀವನದ ಬಗ್ಗೆ, ಚಿನ್ನದ ಅಂಗಡಿಗಳ ಬಗ್ಗೆ, ಐಷಾರಾಮಿ ಬದುಕಿನ ಬಗ್ಗೆ ರಸವತ್ತಾಗಿ ವರ್ಣಿಸುತ್ತಿದ್ದರೆ, ಪಿಳಿ ಪಿಳಿ ಕಣ್ಣು ಬಿಡುತ್ತಾ ನಾನು ಸೋಜಿಗದಿಂದ ಆ ಕಥೆಗಳನ್ನು ಕೇಳಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದೆ. ಗಲ್ಫ್ ಆಗಿನ ಕಾಲಕ್ಕೆ ಎಂಥವರನ್ನೂ ಸಿಂಡ್ರೆಲಾ ಮಾಡುವ ಕನಸಿನ ಪ್ರದೇಶವಾಗಿತ್ತು. ನಂತರದ ವರ್ಷಗಳಲ್ಲಿ ವಿಜಯನಗರದ ಸಿರಿವಂತಿಕೆಯನ್ನು ಬಣ್ಣಿಸುತ್ತಾ, ಚಿನ್ನವನ್ನು ರಸ್ತೆಯ ಇಕ್ಕೆಲಗಳಲ್ಲಿ ಮಾರುತ್ತಿದ್ದರು, ಎಂದು ಕ್ಲಾಸಿನಲ್ಲಿ ಟೀಚರ್ ವಿವರಿಸುತ್ತಿದ್ದರೆ ಕಣ್ಣೆದುರಿಗೆ ಬರುತ್ತಿದ್ದದ್ದು ಹಿಂದೆ ಜಿಯಾ ಹೇಳಿದ್ದ ದುಬೈನ ಚಿತ್ರಣವೇ!

ದೋಹಾ ಗೋಲ್ಡ್ ಸೂಕ್

ಮದುವೆಯಾಗಿ ನಾನು ಕತಾರಿಗೆ ಬಂದ ಮೇಲೆ ಮೊದಲ ಸಲ ದೋಹಾ ಗೋಲ್ಡ್ ಸೂಕ್ ಗೆ ಕಾಲಿರಿಸಿದ್ದೆ. ಬಾಲ್ಯದಲ್ಲಿ ಕೇಳಿದ್ದ ಹಾಗೆ ಸಾಲು ಸಾಲಿನಲ್ಲಿ ಪೆಟ್ಟಿಗೆ ಅಂಗಡಿಯ ಹಾಗಿರುವ ಪುಟ್ಟ ಪುಟ್ಟ ಒಡವೆ ಅಂಗಡಿಗಳು, ಎಲ್ಲಿ ನೋಡಿದರೂ ಜಗಮಗಿಸುವ ವೈವಿಧ್ಯಮಯ ಆಭರಣಗಳು, ಅಂಗಡಿಯವರ ಜೊತೆಯಲ್ಲಿ ಚೌಕಾಸಿ ಮಾಡಿ ಬಂಗಾರಕೊಳ್ಳುತ್ತಿರುವ ಮಹಿಳೆಯರ ದೃಶ್ಯ ಬೇರೆಯೇ ಲೋಕಕ್ಕೆ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗಿತ್ತು. ಕೇರಳ ಮೂಲದ ಅಂಗಡಿಯೊಂದರಲ್ಲಿ ಬೆಲೆ ವಿಚಾರಿಸಿದರೆ, ನಾನು ಬೆಂಗಳೂರಿನಲ್ಲಿದ್ದಾಗ ಒಂದು ಗ್ರಾಮಿಗೆ ರೂ. 1,800 ಇದ್ದ ಚಿನ್ನ ಏಕಾಏಕಿ ರೂ. 2,600ಕ್ಕೆ ಏರಿ ಬಿಟ್ಟಿತ್ತು. ಚಿನ್ನದ ಬೆಲೆ ಕಚ್ಚಾ ತೈಲದ ಮಾರುಕಟ್ಟೆಯ ಮೇಲೆ ಅವಲಂಬಿತವಾಗಿರುತ್ತದೆ ಎನ್ನುವ ತಿಳುವಳಿಕೆ ಆಗ ನನಗಿರಲಿಲ್ಲ.

ಪ್ರತಿಯೊಂದು ವಸ್ತುವಿನ ಬೆಲೆಯನ್ನು ರಿಯಾಲ್ ನಿಂದ ಭಾರತದ ರೂಪಾಯಿಗೆ ಬದಲಾಯಿಸಿ (ಆಗ ಪ್ರತಿ 1 ಕತಾರಿ ರಿಯಾಲ್ ಭಾರತದ ರೂ. 12 ಸಮನಾಗಿತ್ತು, ಈಗ ಅದು ರೂ. 21.52 ಆಗಿದೆ) ನೋಡುವ ಅಭ್ಯಾಸ ಆಗಿನ್ನೂ ಇದ್ದುದ್ದರಿಂದ, ಚಿನ್ನದ ಬೆಲೆಯನ್ನೂ ರೂಪಾಯಿಗೆ ಬದಲಾಯಿಸಿ ನೋಡಿದಾಗ ಅಚ್ಚರಿಯೊಂದು ಕಾದಿತ್ತು. ಬಾಲ್ಯದಿಂದಲೂ ಕೇಳಿಕೊಂಡು ಬಂದಿದ್ದ ವಿಚಾರ ಸತ್ಯವೇ ಆಗಿತ್ತು: ಬೆಂಗಳೂರಿನ ಬೆಲೆಗೂ ಇಲ್ಲಿನ ಬೆಲೆಗೂ ಪ್ರತಿ ಗ್ರಾಮಿಗೆ ಸುಮಾರು ರೂ. 190 ವ್ಯತ್ಯಾಸವಿತ್ತು, ಅಂದರೆ ಪ್ರತಿ ಹತ್ತು ಗ್ರಾಮಿಗೆ ರೂ. 1,900 ಕಡಿಮೆಯಾಗುತ್ತಿತ್ತು. ನಾನು ಕೈಲಿದ್ದ ಕ್ಯಾಲ್ಕ್ಯುಲೇಟರ್ ಟೇಬಲ್ ಮೇಲಿರಿಸಿ, ಒಡವೆ ಖರೀದಿಸಲು ಬಂದಿರುವ ಹೆಂಗಸರಿಗೂ ತಮಗೂ ಯಾವುದೇ ಸಂಬಂಧವಿಲ್ಲವೆನ್ನುವ ಹಾಗೆ ಮಾರು ದೂರದಲ್ಲಿ ಕೂತಿದ್ದ ಇತರೆ ಗಂಡಸರ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ ಕೂತಿದ್ದ ಗಂಡನ ಮುಖವನ್ನೊಮ್ಮೆ ನೋಡಿದೆ. ಸೇಲ್ಸ್ ಮ್ಯಾನ್ ಹಲ್ಲು ಗಿಂಜಿ, “ಚೇಚಿ, ಯಾವುದು ಬೇಕೋ ಮೊದಲು ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡಿ. ಆಮೇಲೆ ಚೇಟನನ್ನು ಕರೆದ್ರಾಯ್ತು,” ಎನ್ನುತ್ತಾ ಕಿವಿಯೋಲೆಗಳ ಟ್ರೇಯೊಂದನ್ನು ನನ್ನ ಮುಂದಿರಿಸಿದ.

ಒಂದು ಜೊತೆ ಹ್ಯಾಂಗಿಂಗ್ಸ್ ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡಿದ ಮೇಲೆ ಕೂಲಿ ಕಡಿಮೆ ಮಾಡಿಸಲು ಗಂಡನನ್ನು ಕರೆದೆ. ಸೇಲ್ಸ್ ಮ್ಯಾನ್ ಮೂರ್ನಾಲ್ಕು ಬಾರಿ ಪಟಪಟನೆ ಕ್ಯಾಲ್ಕುಲೇಟರ್ ನಲ್ಲಿ ಲೆಕ್ಕ ಹಾಕಿ, ಎಲ್ಲಾ ಆಭರಣಗಳು ದುಬೈನಿಂದ ಬರುವುದರಿಂದ ಅಲ್ಲಿಗಿಂತಲೂ ಇಲ್ಲಿ ಸ್ವಲ್ಪ ಬೆಲೆ ಹೆಚ್ಚು ಎಂದು ತಿಳಿಸಿದ. ಓಲೆ ಖರೀದಿಸಿದ ಮೂರ್ನಾಲ್ಕು ದಿನಗಳಲ್ಲೇ ಪ್ರತಿ ಗ್ರಾಮಿಗೆ ರೂ. 300 ಕುಸಿತವಾದಾಗ ಬಹಳ ಬೇಸರವಾಯಿತು. ಆದರೆ ಆಭರಣಗಳ ಅಂಗಡಿಯಲ್ಲಿ ಕಡಿಮೆಯಾಗಿದ್ದದ್ದು ಕೇವಲ ರೂ. 50 ಮಾತ್ರ. ಅಷ್ಟಾಗಿಯೂ, ಭಾರತದ ಬೆಲೆಗೆ ಹೋಲಿಸಿದಾಗ ಇಲ್ಲಿ ಬೆಲೆ ಕಡಿಮೆಯಿತ್ತು. ಹೀಗಿದ್ದರೂ ಅಪ್ಪನ ಪರಿಚಯಸ್ಥರು ಅಥವಾ ಗೆಳೆಯರು ಹಣ ಕೊಟ್ಟರೂ ಯಾಕೆ ದುಬೈನಿಂದ ಒಡವೆಗಳನ್ನು ತಂದುಕೊಡಲು ಒಪ್ಪುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲವೆಂದು ಜ್ಞಾನೋದಯವಾಗಲು ಮತ್ತಷ್ಟು ವರ್ಷಗಳು ಬೇಕಾದವು.

ದುಬೈನ ಮುತ್ತಿನ ಹಾರ

ನಾನಾಗ ಇನ್ನೂ ಏಳರಲ್ಲಿದ್ದೆ. ಮಗುವಿದ್ದಾಗ ಕಿವಿ ಚುಚ್ಚಿ ಹಾಕಿಸಿದ್ದ ಚಿನ್ನದ ಕೊಂಡಿ ಇನ್ನೂ ಕಿವಿಯಲ್ಲಿದ್ದವು. ಒಂದು ದಿನ ಹೆಡ್ ಸಿಸ್ಟರ್ ಕ್ಲಾಸಿಗೆ ಬಂದು ನಾಳೆ ಯಾರೂ ಚಿನ್ನದ ಕಿವಿಯೋಲೆಗಳನ್ನು ಹಾಕಿಕೊಂಡು ಬರುವ ಹಾಗಿಲ್ಲ ಎಂದು ಹೇಳಿ ಹೊರಟು ಹೋದರು. ಅಪ್ಪ-ಅಮ್ಮ ಎಷ್ಟು ಹೇಳಿದರೂ ಪಟ್ಟು ಬಿಡದೆ ಅದನ್ನು ಆ ಸಂಜೆಯೇ ಕತ್ತರಿಸಿ ಹಾಕಿಸಿದೆ. ತೂತು ಮುಚ್ಚದಿರಲೆಂದು ಅಪ್ಪ ಹಂಚಿಕಡ್ಡಿಯ ತುಂಡುಗಳನ್ನು ಸಿಕ್ಕಿಸಿ, ಅಮ್ಮ ಹಲವು ವರ್ಷಗಳಿಂದ ಬಳೆ ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದ ಜಿಯಾ ಸಾಹೇಬರ ಅಂಗಡಿಗೆ ಸಂಜೆ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗಿ ಗೋಲಾಕಾರದ, ತಿಂಗಳುಗಟ್ಟಲೆ ಉಪಯೋಗಿಸಿದರೂ ಬಣ್ಣವನ್ನೂ ಕಳೆದುಕೊಳ್ಳದ, ಬಡವರ ಪಾಲಿನ ಚಿನ್ನವಾಗಿದ್ದ ಉಮಾ ಗೋಲ್ಡ್ ನ ಒಂದು ಜೊತೆ ಪುಟ್ಟ ಕಲ್ಪನಾ ರಿಂಗ್ ಕೊಡಿಸಿದರು. “ಯಾಕೆ, ಅಕ್ಕ? ಪುಟ್ಟಿಗೆ ಇದು ಕೊಡಿಸ್ತೀರಿ? ಚಿನ್ನದ್ದು ಕೊಡ್ಸಿಬಿಡಿ, ಮೊದ್ಲ ಸಲ ಕಿವಿಗೆ ಓಲೆ ಕೊಡಿಸ್ತಿದ್ದೀರಿ,” ಎಂದು ಜಿಯಾ ಅಮ್ಮನಿಗೆ ಹೇಳಿದಾಗ, ಅಪ್ಪ, “ನಿನ್ನ ಬಾವಮೈದುನನ ಕೈಯಲ್ಲಿ ದುಬೈನಿಂದ ತರಿಸಿಕೊಡೋ,” ಎಂದಿದ್ದರು.

ನಾನು ಹೈಸ್ಕೂಲು ಮೆಟ್ಟಿಲು ಹತ್ತಿದ ಮೇಲೆ ಅಪ್ಪನ ಹತ್ತಿರದ ಗೆಳೆಯರೊಬ್ಬರು ಅಮೆರಿಕಾಗೆ ಹೊರಟಿದ್ದರು. ಮರಳುವಾಗ ದುಬೈ ಮುಖಾಂತರ ಬರುವರೆಂದು ಗೊತ್ತಾದ ಮೇಲೆ ಅಪ್ಪ ಅವರ ಕೈಯಲ್ಲಿ ದುಡ್ಡು ಕೊಟ್ಟು ಅಲ್ಲಿಂದ ಒಂದು ಚಿನ್ನದ ಚೈನನ್ನು ತರಲು ವಿನಂತಿಸಿಕೊಂಡರು. ಏರ್ಪೋರ್ಟ್ ನಲ್ಲಿ ಚಿನ್ನ ಅಥವಾ ಯಾವುದೇ ವಸ್ತು ಖರೀದಿಸಿದರೆ ಲಾಭವಿಲ್ಲ ಎನ್ನುವುದು ನಮಗೆ ಆಗ ಗೊತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ. ಅಪ್ಪನ ಗೆಳೆಯ ಮರಳಿ ಬರುವಾಗ ದುಬೈ ಏರ್ಪೋರ್ಟಿನಲ್ಲಿ ಮುತ್ತಿನ ಹಾರವೊಂದನ್ನು ಖರೀದಿಸಿ ತಂದುಕೊಟ್ಟರು.

ಚಿನ್ನದ ನಗರ

The city of gold ಎಂದೇ ಪ್ರಖ್ಯಾತವಾಗಿರುವ ದುಬೈಗೆ ಮೊದಲ ಸಲ ಹೋಗುವ ಅವಕಾಶ ಬಂದಾಗ ಅಲ್ಲಿ ವೀಕ್ಷಿಸಲೇಬೇಕಾದ ಪಟ್ಟಿಯಲ್ಲಿ ನಾನು ಸೇರಿಸಿದ್ದ ಸ್ಥಳಗಳಲ್ಲಿ ಗೋಲ್ಡ್ ಸೂಕ್ ಸಹ ಒಂದು. ಕತಾರಿನಲ್ಲಿ ಕಂಡ ಗೋಲ್ಡ್ ಸೂಕ್ ಗಿಂತಲೂ ದೊಡ್ಡದಾದ ದುಬೈ ಸೂಕ್ ನಲ್ಲಿ ಹಿಂದೆಂದೂ ಕಂಡಿರದಿದ್ದ ಬಗೆಬಗೆಯ ಒಡವೆಗಳು. ಸುಮಾರು 400 ಆಭರಣದ ಅಂಗಡಿಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿರುವ ಆ ಸೂಕ್ ನಲ್ಲಿ ಎತ್ತ ತಿರುಗಿದರೂ ಬಂಗಾರವೇ. ಕಮರ್ಷಿಯಲ್ ಸ್ಟ್ರೀಟ್ ನಲ್ಲಿ ತಮ್ಮ ಅಂಗಡಿಗೆ ಬನ್ನಿ ಬಂದು ರಸ್ತೆ ಬದಿಯಲ್ಲಿ ನಿಂತು ಗ್ರಾಹಕರನ್ನು ಕರೆಯುವ ಹುಡುಗರ ಹಾಗೆಯೇ, ಅಲ್ಲಿಯೂ ಅಂಗಡಿಗಳ ಮುಂದೆ ಹುಡುಗರು ನಮ್ಮನ್ನು ಒಳಗೆ ಕರೆಯುವುದನ್ನು ಕಂಡು ಅಚ್ಚರಿಯಾಗಿತ್ತು.

ಒಂದೆರಡು ಅಂಗಡಿಗಳಲ್ಲಿ ಬೆಲೆ ವಿಚಾರಿಸಿದಾಗ, ಕೂಲಿ ಕತಾರಿಗಿಂತಲೂ ಬಹಳವೇ ಕಡಿಮೆ ಎನ್ನುವುದು ತಿಳಿದು ಒಡವೆಗಳಲ್ಲಿ ಮೋಸವಿರಬಹುದೇ ಎನ್ನುವ ಗುಮಾನಿಯೂ ಬಂದಿತ್ತು. ಎಮಿರೇಟ್ಸ್ ನಲ್ಲಿ ಚಿನ್ನದ ಮೇಲೆ ಯಾವುದೇ ಆಮದು ಸುಂಕವನ್ನು ಹೇರುದಿರುವ ಕಾರಣ ಮತ್ತು ಆಭರಣಗಳ ಮೇಲೆ ಅತ್ಯಂತ ಕಡಿಮೆ ತೆರಿಗೆಯನ್ನು ಹಾಕುವುದರಿಂದ ಇತರೆ ಯಾವುದೇ ದೇಶಗಳಿಗೆ ಹೋಲಿಸಿದರೂ ಇಲ್ಲಿ ಗಮನಾರ್ಹ ಕಡಿಮೆ ದರಕ್ಕೆ ಚಿನ್ನ ಖರೀದಿಸಬಹುದು. ಮಾತ್ರವಲ್ಲದೆ, 18 ಕ್ಯಾರೆಟ್ ನಿಂದ 24 ಕ್ಯಾರೆಟ್ ವರೆಗಿನ ಆಭರಣಗಳ ಮೇಲಿನ ಕೂಲಿಯನ್ನು ನಾಚಿಕೆ ಮಾಡಿಕೊಳ್ಳದೆ ಚೌಕಾಸಿ ಮಾಡಿ ಅವರು ಕೇಳುವ ದರಕ್ಕಿಂತ ಏನಿಲ್ಲವೆಂದರೂ ಶೇಕಡಾ 30ರಷ್ಟು ಕಡಿಮೆ ಮಾಡಿಸಬಹುದು. ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಒಡವೆಯ ಮೇಲೂ ಸರ್ಕಾರದ ಸೀಲ್ ಇರುವುದರಿಂದ ಯಾವ ಭಯವೂ ಇಲ್ಲದೆ ಖರೀದಿಸಬಹುದು.

ಚೌಕಾಸಿ ಮಾಡದೇ ಗಲ್ಫ್ ನಲ್ಲಿ ಚಿನ್ನ ಖರೀದಿಸಿದರೆ ಹೇಗೆ ಮೂರ್ಖರಾಗಿಬಿಡುತ್ತೇವೆ ಎನ್ನುವುದಕ್ಕೆ ಒಂದು ಪ್ರಸಂಗವನ್ನು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ. ಒಂದು ಜೊತೆ ಸೆಕೆಂಡ್ ಇಯರ್ ರಿಂಗ್ ಖರೀದಿಸಲು ಹಲವು ಅಂಗಡಿಗಳಲ್ಲಿ ವಿಚಾರಿಸುತ್ತ ನಡೆಯುತ್ತಿದ್ದೆವು. ಕೇರಳ ಮೂಲದ ಪ್ರತಿಷ್ಠಿತ ಅಂಗಡಿಯೊಂದರಲ್ಲಿ ಸೇಲ್ಸ್ ಮ್ಯಾನ್ ವಜ್ರದ ಪುಟ್ಟ ಓಲೆಗಳನ್ನು ತೋರಿಸಿದ. ನಾನು ಹುಡುಕುತ್ತಿರುವುದು ಸಾದಾ ರಿಂಗ್, ವಜ್ರದ ಓಲೆಗಳನ್ನಲ್ಲ ಎಂದು ಎಷ್ಟು ಹೇಳಿದರೂ ಆತ, “ಶೇ. 30ರಷ್ಟು ರಿಯಾಯಿತಿ ಕೊಡುತ್ತೇವೆ,” ಎಂದು ಶುರು ಮಾಡಿ, 50, 60, 75 ಎಂದು ಹೇಳಿ, ಕೊನೆಗೆ ನಾನು ಬೇಡವೆಂದು ಕೂತಲ್ಲಿಂದ ಮೇಲೆದ್ದಾಗ, “ಮೇಡಂ, ನಿಮಗಾಗಿ ಶೇಕಡಾ 80ರಷ್ಟು ವಿಶೇಷ ರಿಯಾಯಿತಿ ಕೊಡುತ್ತೇವೆ,” ಎಂದ. ಅದಕ್ಕೆ ನಾನು, “ಇನ್ನು ಇಪ್ಪತ್ತೇಕೆ ಉಳಿಸಿದಿರಿ? ಬಿಟ್ಟಿಯಾಗಿಯೇ ಕೊಟ್ಟುಬಿಡಿ,” ಎಂದು ನಕ್ಕು ಅಲ್ಲಿಂದ ಜಾಗ ಖಾಲಿ ಮಾಡಿದೆವು.

ಅಂಗಡಿಗಳಲ್ಲಿ ಏಕೆ ಹೆಚ್ಚು ಬೆಲೆ?

ಪ್ರತಿದಿನ ದಿನಪತ್ರಿಕೆಗಳಲ್ಲಿ ಚಿನ್ನ ಮತ್ತು ಬೆಳ್ಳಿಯ ಬೆಲೆಯನ್ನು ಗಮನಿಸಿರುತ್ತೀರಿ. ಆಗ ನಾವು ಆಭರಣ ಖರೀದಿಸಲು ಬೆಂಗಳೂರಿಗೆ ಹೋಗಬೇಕೆಂದರೆ ಮೊದಲು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದದ್ದು ಪತ್ರಿಕೆಗಳಲ್ಲಿ ಚಿನ್ನದ ದರವನ್ನು. ಪೇಪರ್ ನಲ್ಲಿ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದ ದರಕ್ಕೂ, ಅಂಗಡಿಗಳಲ್ಲಿರುವ ದರಕ್ಕೂ ಯಾವಾಗಲೂ ವ್ಯತ್ಯಾಸವಿರುತ್ತಿತ್ತು. ದಿನಪತ್ರಿಕೆಗಳಲ್ಲಿ ಪ್ರಕಟವಾಗುವ ದರ ಹಿಂದಿನ ದಿನದ್ದು ಎನ್ನುವ ಅಂಶ ಒಂದೆಡೆಯಾದರೆ, ಆಭರಣಗಳ ಅಂಗಡಿಯವರ ಸಂಘ ಆಯಾ ದಿನಕ್ಕೆ ದರವನ್ನು ನಿಗದಿ ಪಡಿಸುವುದು ಮತ್ತೊಂದು ಪ್ರಮುಖ ಅಂಶ. ಭಾರತದಲ್ಲಿ ಮಾತ್ರವಲ್ಲ, ಗಲ್ಫ್ ಸೇರಿದಂತೆ ಬಹುತೇಕ ಎಲ್ಲಾ ದೇಶಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಆಭರಣಗಳ ಬೆಲೆಯ ಹಿಂದಿರುವುದೂ ಇದೇ ವಿಚಾರ.

ಅದು ಪಕ್ಕಕ್ಕಿರಲಿ ಎಂದು ಗೋಲ್ಡ್ ಲೈವ್ ರೇಟ್ ನೋಡಿದರೆ ಅಚ್ಚರಿಯಾಗುತ್ತದೆ. ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ಪ್ರತಿ ನಿಮಿಷವೂ ಏರಿಳಿತ ಕಾಣುವ ಬೆಲೆಗೇ ಚಿನ್ನ ದೊರಕುತ್ತದೆ ಎಂದುಕೊಂಡು ನಾಣ್ಯ ಖರೀದಿಸಲು ಗೋಲ್ಡ್ ಎಕ್ಸ್ ಚೇಂಜ್  ಸೆಂಟರ್ ಗಳಿಗೆ ಹೋದರೆ ಅಲ್ಲಿಯೂ ಅರೆಗಳಿಗೆ ಹಿಂದೆ ಸ್ಕ್ರೀನ್ ಮೇಲೆ ಕಂಡ ಸ್ಪಾಟ್ ರೇಟಿಗೆ ಚಿನ್ನ ದೊರಕುವುದೇ ಇಲ್ಲ. ಗೋಲ್ಡ್ ಲೈವ್ ರೇಟ್ ನಲ್ಲಿ ಕಾಣುವ 24 ಕ್ಯಾರೆಟ್ ಚಿನ್ನದ ಬೆಲೆಯನ್ನು ಆಭರಣದ ಅಂಗಡಿಗಳು 22 ಕ್ಯಾರೆಟ್ ಒಡವೆಗಳ ಮೇಲೆ ಹೇರುತ್ತವೆ ಎನ್ನುವುದು ಲೈವ್ ರೇಟ್ ನೋಡಿದರೆ ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ಅರ್ಥವಾಗುತ್ತದೆ. ಅದರ ಜೊತೆಗೆ ಕೂಲಿ ಪ್ರತ್ಯೇಕ ಎನ್ನುವುದನ್ನು ಮರೆಯುವ ಹಾಗಿಲ್ಲ (ಭಾರತದ ಹಾಗೆ ಇಲ್ಲಿ ಕೂಲಿ ಪರ್ಸೆಂಟೇಜ್ ಲೆಕ್ಕದಲ್ಲಿ ಇಲ್ಲ, ಡಿಸೈನ್ ಮೇಲೆ ಇಂತಿಷ್ಟು ಎಂದು ಒಂದು ಮೊತ್ತ ನಿಗದಿ ಪಡಿಸಿರುತ್ತಾರೆ).

ಇದನ್ನು ಬರೆಯುವಾಗ Xe ವಿನಿಮಯ ದರದ ಪ್ರಕಾರ, 1 ಕತಾರಿ ರಿಯಾಲ್ ಗೆ ರೂ. 21.52, ಹಾಗೂ 1 ಎಮಿರೇಟ್ಸ್ ದಿರ್ಹಾಮ್ ಗೆ ರೂ. 21.34 ಇತ್ತು. ಗೋಲ್ಡ್ ಲೈವ್ ರೇಟ್ ನಲ್ಲಿ 24 ಕ್ಯಾರೆಟ್ ನ ಒಂದು ಗ್ರಾಂ ಚಿನ್ನದ ಬೆಲೆ 216.55 ರಿಯಾಲ್ (ರೂ. 4,661.59) ಹಾಗೂ 22 ಕ್ಯಾರೆಟ್ ನ ಬೆಲೆ 198.79 ರಿಯಾಲ್ (ರೂ. 4,279.28) ಇದ್ದು, ಸ್ಪಾಟ್ ರೇಟ್ ನಲ್ಲಿ 215.57 ರಿಯಾಲ್ (ರೂ. 4,640.18) ಇತ್ತು. ಇದೇ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಭಾರತದಲ್ಲಿ 22 ಕ್ಯಾರೆಟ್ ಗೆ ರೂ. 4,745 ಇದ್ದರೆ, ಕತಾರಿನಲ್ಲಿ 212 ರಿಯಾಲ್ (ರೂ. 4,563.68) ಇತ್ತು. ಹಾಗೆಯೇ ದುಬೈನಲ್ಲಿ 24 ಕ್ಯಾರೆಟ್ ಗೆ 221.25 ದಿರ್ಹಾಮ್ (ರೂ. 47,720.42) ಹಾಗೂ 22 ಕ್ಯಾರೆಟ್ ಗೆ 207.75 ದಿರ್ಹಾಮ್ (ರೂ. 4,432.39) ಇತ್ತು.

ಅಂಗಡಿಗಳಿಗಿಂತಲೂ ಕಡಿಮೆಯೆಂದುಕೊಂಡು ಎಕ್ಸ್ ಚೇಂಜ್ ಸೆಂಟರ್ ನಲ್ಲಿ ನಾಣ್ಯ ಖರೀದಿಸಿದರೆ, ಅಲ್ಲಿಯೂ ಕೂಲಿ ತೆರಬೇಕು. ನಾಣ್ಯವನ್ನು ಒಡವೆಗೆ ವಿನಿಮಯ ಮಾಡಿಕೊಳ್ಳಲು ಅಂಗಡಿಗಳಿಗೆ ಹೋದರೆ, ವೇಸ್ಟೇಜ್ ಎಂದು ಖರೀದಿಸಿದ ಮೊತ್ತಕ್ಕಿಂತಲೂ ಕಡಿಮೆ ಬೆಲೆಗೆ ಅದನ್ನು ಕೊಡಬೇಕಾಗುತ್ತದೆ. ಹಾಗಾಗಿ ನೇರವಾಗಿ ಅಂಗಡಿಗಳಿಗೇ ಹೋಗಿ, ಸಾಧ್ಯವಾದಷ್ಟು ಚೌಕಾಸಿ ಮಾಡಿ ಒಡವೆಗಳನ್ನು ಜನ ಖರೀದಿಸುತ್ತಾರೆ. ಇಷ್ಟೆಲ್ಲಾ ಲೆಕ್ಕಾಚಾರ ಹಾಕಿ, ನಿಗದಿ ಪಡಿಸಿದ ಕೂಲಿ ಕೊಟ್ಟು ಒಡವೆ ಖರೀದಿಸಿದರೂ, ದುಬೈ ಇರಲಿ ಕತಾರ್ ಇರಲಿ, ಗಲ್ಫ್ ನಲ್ಲಿ ಚಿನ್ನ ಭಾರತಕ್ಕಿಂತಲೂ ಕಡಿಮೆ ಬೆಲೆಗೆ ಸಿಗುತ್ತದೆ ಎನ್ನುವುದು ಮಾತ್ರ ವಾಸ್ತವ.

(Source: TV9 Kannada)